Le grand départ (Rétrospective des saisons 1 à 5)

En cette fin de 20e saison de la LHVI, voici le moment idéal pour faire un petit retour dans le temps. Je ferai donc, pour cette première chronique, un retour sur les événements marquants des 5 premières saisons de la ligue. Petit rappel pour les uns, bain de culture LHVIenne pour les plus nouveaux d’entre nous, j’espère que ces chroniques sauront vous intéresser.

Je profiterai aussi de ces chroniques pour vous proposer de nouveaux entrecroisés. Comme vous pouvez vous y attendre, les deux premiers entrecroisés, dont les liens se trouvent à la fin de cette chronique, porteront sur les joueurs et événements marquants des 5 premières saisons. Vous aurez certainement besoin de consulter les anciennes et nouvelles archives pour y répondre.

La domination des trois mousquetaires

Les débuts de la ligue ont été marqués par une domination très importante des « trois mousquetaires » qui, tout comme dans le roman de Dumas, étaient en réalité quatre.

Ces quatre équipes, mieux nées que les autres de par l’expérience ou le flair de leurs DG, ont ravi pratiquement tous les honneurs collectifs et individuels et ont laissé des marques qui sont démeurées longtemps dans l’histoire de la ligue.

Les Boys, les Chiefs, le Earthquake (éventuellement le Mystère) et le Calembour ont toutes conservé pendant cette période de 5 saisons des moyennes se situant entre ,637 et ,682, tout en remportant les 5 trophées du Président et 3 coupes Stanley.

La parité n’étant pas ce qu’elle est aujourd’hui, il n’était pas rare de voir une ou plusieurs de ces équipes maintenir des moyennes offensives supérieures à 5 buts par match, et des moyennes défensives inférieures à 3.

Et ces divergences énormes existaient aussi entre les joueurs alors que des super-vedettes de 90 OV (et 95 dans toutes les cotes offensives) côtoyaient des réguliers de 61 ou 63 OV. C’est ainsi que des marques individuelles, établies au cours des 2 ou 3 premières saisons (de 38 matchs) tiennent encore aujourd’hui : les 38 buts et 77 pts en 35 matchs d’Alcindor (Chiefs), les 20 buts et 68 pts du défenseur Brillfinn (Earthquake), la moyenne de 2,23 de Briand (Boys) ou les 54 pts en séries d’Erpann (Calembour) en sont des exemples frappants.

La première expansion

La saison 2 de la ligue a été marquée par la première expansion qui a ajouté 4 nouvelles équipes. Les 16 équipes originales ayant toutes participé aux séries de la saison 1, il a été décidé d’ajouter un peu de compétition à la ligue. C’est ainsi que 4 nouveaux DG, dont trois sont toujours actifs et jouent un rôle important aujourd’hui, se sont joints aux « Original 16 » : André et Bertrand Trudel, Patrick Bernier et Mario Leclerc.

Crées à partir d’un repêchage d’expansion et de nouveaux joueurs formés par les DG, trois d’entre elles ont réussi à ravir des places en séries aux équipes établies.

Monsieur Séries

Les séries éliminatoires ont rapidement été l'histoire des Boys, qui ont raflé les deux premières coupes Stanley et participé à pas moins de 18 rondes de séries sur une possibilité de 20 lors des 5 premières saisons.

Ayant été assigné aux mineures pendant la presque totalité de la saison 1 malgré une cote de 86 OV en fin de saison, Hugues Maltais a connu des débuts fracassants. Trois buts et une passe contre le Calembour à son premier et unique match en fin de saison, trophée Smythe lors des premières séries, trophée Calder à la saison 2 et second trophée Smythe lors des séries de la saison 2, ne sont que les premiers de ses faits d'armes. Il allait éventuellement ajouter plusieurs autres honneurs, dont deux autres Coupes Stanley et deux autres trophées Smythe, au cours de sa fructueuse carrière de 17 saisons.

Le démandèlement du Earthquake

À la saison 2, le Earthquake a établi des marques qui ne sont pas près d’être approchées en terminant la saison avec une fiche incroyable de 32-3-3 et une moyenne offensive de 5,89 buts par match.

Après que certains événements aient poussé les dirigeants à remercier le DG original de l’équipe, il a été décidé pour le bien de la ligue de démanteler partiellement l’équipe devenue beaucoup trop forte. C'est ainsi qu'on a permis aux 10 dernières équipes du classement de repêcher, en alternance avec le nouveau DG de l’équipe Luc Martin, 10 de leurs 20 meilleurs joueurs. C’est ainsi que plusieurs des grandes vedettes de l'équipe comme Bernie Brillfinn, Dom Hinater, Sandy Rella, Sheldon Tucker se sont retrouvées sous d’autres cieux. En retour, le Mystère pouvait repêcher un joueur, de bien moindre force, dans chacune de ces 10 autres équipes.

Malgré cette cure d’amaigrissement très sévère, le Mystère a néanmoins pu se classer au 4e rang à la saison 3 avec une moyenne supérieure à ,600.

Le décès de Yolande Grenier

L’événement le plus marquant et le plus dramatique des 5 premières saisons a certes été le décès de la DG originale des Amazones, Yolande Grenier. Victime d’un AVC peu après le début de la saison 4, elle est décédée quelques jours plus tard, le 11 mars 2001, laissant derrière elle une équipe et une ligue en deuil. Les activités de la ligue ont d’ailleurs été suspendues jusqu’au mois d’août où la saison a été continuée.

Si cette histoire a ému bien des DG, il semble qu’elle ait aussi touché le Dieu Sim lui même, puisqu’au terme de cette même saison 4, les Anciens dont le DG était son conjoint Viateur, ont vaincu les Boys et remporté la Coupe Stanley malgré une saison régulière très ordinaire.

Yolande, qui se disait elle-même une inculte du hockey et qui en connaissait encore moins du hockey simulé, compensait largement par son intelligence et un effort inégalé dans l’histoire de la ligue. Ceci lui a permis de maintenir une moyenne de ,586 au cours de ses 3 saisons et 5 matchs, mais aussi de défaire les très puissants Earthquake en séries éliminatoires de la saison 2.

Son entrain et sa grande implication sont régulièrement soulignés de nos jours, puisqu’un prix récompensant les DG contribuant à l'amélioration de la ligue est remis en son honneur.

Fiche des équipes lors des 5 premières saisons

Fiche des joueurs lors des 5 premières saisons

Fiche des joueurs
Fiche des gardiens

Entrecroisés des saisons 1 à 5

Entrecroisés Saisons 1 à 5 (A)
Entrecroisés Saisons 1 à 5 (B)